La ética y el profesionalismo constituyen el fundamento de la actividad de la medicina, que es una empresa intensamente moral. El profesionalismo no es sólo la base del contrato social de la medicina, sino, principalmente, una fuerza estructuralmente estabilizadora y moralmente protectora de la sociedad. El concepto de profesionalismo médico no es nada nuevo, pues hace décadas que se habla de él, pero reaparecen los artículos para concienciar y cimentar este fundamento esencial en nuestro quehacer. 
El profesionalismo incluye cuatro componentes fundamentales: 1. Conocimiento especializado, o sea erudición y sabiduría en la medicina como ciencia. 2. Autonomía en la toma de decisiones, que, en el caso específico de la medicina constituye la esencia del acto médico. 3. Compromiso de servicio a la sociedad, en el contexto ético, moral y deontológico de la medicina. 4. Autorregulación, que diferencia a las profesiones de los oficios.  El Medical Professionalism Project plantea una hoja de ruta para el nuevo milenio: el fortalecimiento del profesionalismo médico, con base en tres principios y 10 compromisos. 
Los tres principios fundamentales son: 1. Principio de primacía del bienestar del paciente. Se refiere a la obligación de servir los intereses del paciente, con altruismo en la construcción de la relación médico-paciente. Ni las fuerzas del mercado, ni las presiones sociales, ni las exigencias administrativas puede...