La anemia de células falciformes es un trastorno hereditario de los glóbulos rojos. Los glóbulos rojos de quienes padecen esta enfermedad poseen una hemoglobina anormal, la llamada hemoglobina falciforme, que afecta al correcto desempeño de su función.
Recordemos que la hemoglobina es la proteína que porta el oxígeno, el cual es transportado a todas las células del cuerpo gracias a la movilidad de los glóbulos rojos por los vasos sanguíneos. Teniendo en cuenta que los tejidos necesitan suministro de oxígeno constante para poder funcionar correctamente, si el oxígeno no se transporta adecuadamente, a largo plazo puede causar graves daños al organismo.
La anemia de células falciformes acompaña al individuo que la padece durante toda su vida. Su nivel de gravedad varía de una persona a otra, y depende de cómo sea de grave el defecto de la hemoglobina. Hasta hace apenas unas cinco décadas, la esperanza de vida de una persona con esta enfermedad era de tan solo 14 años. Actualmente, en los países desarrollados, la esperanza de vida ha aumentado hasta los 40-60 años.
Genética y anemia de células falciformes

La anemia falciforme se debe a un defecto genético. Es una enfermedad recesiva, es decir, hemos de recibir el gen defectuoso tanto de nuestra madre como de nuestro padre. Esto hace que se produzca un tipo especial de hemoglobina, llamada hemoglobina S. En el caso de la anemia falciforme se habla de hemoglobina SS.
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