Al referirnos al nervio vago es común que nos preguntemos por qué ha recibido tamaño nombre. Pues bien, para entenderlo tenemos que referirnos a su origen del latín vagus, que podría traducirse como itinerante o errante. Esto se vincula a su extensión llamativa y no al hecho de que comande algunas funciones autónomas, como a veces se supone.
Si bien es cierto que parte de la respiración y de la digestión se la debemos a la acción de este par craneal y a sus neurotransmisores, no se limita a ello su importancia. Es un componente anatómico con una capacidad motora y sensorial que, en caso de dañarse, ocasiona problemas severos.
¿Cómo es el nervio vago"
El nervio vago es el décimo par craneal. Estos pares son agrupaciones de neuronas que nacen en el encéfalo, a ambos lados de la línea media corporal, y cumplen distintas funciones. Hay doce pares en total, algunos limitados a la cabeza y otros con extensiones por fuera. Para salir del cráneo, el nervio vago discurre por un paquete vasculonervioso que se ubica en el cuello y que se suele denominar con el nombre de carotídeo. Estos paquetes son grupos de arterias, venas y nervios que comparten un camino anatómico para desplazarse hasta sus lugares de acción.
En este caso que analizamos, a cada lado del cuello viajan en paralelo las arterias carótidas y las venas yugulares, sumándoseles este décimo par craneal. Cuando penetran el tórax, los caminos se hacen un tanto diferentes a cada lado. Por su part...