El estreñimiento es un retraso del vaciado intestinal, con pocas heces y duras, debido a una ralentización del tránsito intestinal (peristaltismo intestinal). Se caracteriza por la presencia de la flatulencia (gases) y, en determinados casos, dolor abdominal.
El estreñimiento es una incapacidad puntual para evacuar el contenido intestinal tras 10 minutos de esfuerzo o la ausencia de deposiciones durante tres días o más. Es difícil definir esta situación, pues puede considerarse normal entre tres deposiciones semanales y tres deposiciones diarias.
En general, se acepta que el estreñimiento conlleva menos volumen de heces, más esfuerzo para evacuarlas, más dureza de las mismas, sensación de evacuación incompleta o ausencia del deseo de defecar.
Causas
Entre las causas más comunes del estreñimiento encontramos:

Malos hábitos. No prestar atención a la urgencia de defecar o hacerlo sin dedicarle el tiempo necesario.
Dieta pobre en frutas, verduras y legumbres, cereales y frutos secos. 
Ingesta insuficiente de líquidos. El agua y la fruta en zumo favorecen la deposición de las heces gracias a su acción humectante del intestino.
Falta de ejercicio físico. La práctica del ejercicio contribuye a aligerar el tránsito intestinal y, por lo tanto, a la evacuación de la materia fecal.
Factores psicológicos. Los más relevantes son el estrés asociado a la vida actual y los cambios bruscos que esta conlleva, y el hecho de no disponer de un ambiente adecuado...