Se conoce como brote, exacerbación o recaída de la esclerosis múltiple (EM) a la aparición de síntomas de disfunción neurológica que duran más de 24 horas. Dentro de este concepto también se incluye el empeoramiento de las manifestaciones clínicas del paciente en el último mes.
Sin embargo, estos síntomas no deben ser causados por fiebre, cambios hormonales o metabólicos, ni por alteraciones en el sueño. Estas últimas situaciones empeoran las condiciones de los pacientes con EM, sin que constituyan un brote real.
En la actualidad, se desconoce el origen de la esclerosis múltiple. La literatura científica reconoce dos fases patológicas superpuestas:

Por una parte, existe un proceso inflamatorio autoinmune que degenera la capa de mielina de la sustancia blanca en el sistema nervioso central (SNC). Este mecanismo es el responsable de los síntomas de los brotes. Asimismo, también ocurre una degeneración progresiva de axones y neuronas, lo que conduce a la discapacidad permanente, propia de los estados avanzados de la enfermedad.

El manejo farmacológico de los brotes incluye la administración de glucocorticoides, en especial metilprednisolona, a altas dosis. Dicha terapia ha demostrado gran utilidad en el acortamiento de la duración de las exacerbaciones y la disminución de su intensidad.
Sin embargo, los esteroides no parecen modificar la progresión de la enfermedad. Sus efectos adversos limitan su uso en pacientes con brotes leves.

Por esta razón,...