En 2009, Kieran Walshe, un investigador de la Manchester Business School, publicó un artículo en la revista International Journal for Quality in Health Care. Su objetivo era revisar los conceptos relacionados con la mejora de la calidad y la innovación y comprobar si las modas tenían algún efecto. Y todo porque había herramientas que surgían y a los pocos años dejaban de ser utilizadas ya que surgía otra herramienta. Curiosamente, la base de muchas de estas herramientas era demasiado parecida.
El artículo planteaba que quizás la innovación en técnicas de mejora de la calidad no es tal, es decir, surgen nuevos métodos que quizás no son tan nuevos (reinvención más que innovación). Lo primero que comprobó era el carácter cíclico de los conceptos y herramientas y para ello utilizó un análisis bibliométrico entre 1988 y 2007. Los resultados aparecen en esta gráfica:
La mayoría de los términos tienen una vida de unos 5 o 6 años. Algunos tardan tiempo en arrancar (como la gobernanza clínica) y solo unos pocos se mantienen (acreditación por ejemplo). Pero otros, como TQM (total quality management) o rediseño de procesos han caído en desuso.
Además, Walshe plantea que muchas herramientas proceden de un tronco común y no son más que pequeñas variaciones superficiales del mismo concepto o teoría de mejora de la calidad. Su análisis encuentra muchos parecidos:- La mayoría de las técnicas de mejora se basan en el ciclo de mejora de siempre.- La...