La anemia es una enfermedad provocada por la escasez de glóbulos rojos o hematíes en la sangre. También se presenta cuando éstos no portan suficiente hemoglobina, una proteína rica en hierro y que le da a la sangre su característico color rojo.
La hemoglobina tiene una función trascendental: contribuye a que los hematíes transporten el oxígeno de los pulmones al resto de órganos del cuerpo. Con anemia, por consiguiente, nos sentimos cansados y débiles, porque la sangre que recorre nuestro cuerpo tiene déficit de oxígeno.
Es crucial tratar a tiempo la anemia, porque padecerla durante un espacio prolongado de tiempo puede acarrear problemas cardiovasculares e, incluso, la muerte.
Los glóbulos rojos
Los hematíes, eritrocitos o glóbulos rojos tienen forma de disco bicóncavo. Existe una hormona encargada de regular la formación de los mismos. Se trata de la eritropoyetina, una hormona natural creada por los riñones, que se encarga de estimular a la médula para la creación de hematíes. Desde hace años, se comercializa un sustituto sintético (EPO), que se inyecta cuando se reduce la producción de eritrocitos. Los hematíes tienen una vida útil de entre 90 y 120 días. Para su creación, la médula ósea precisa hierro, vitamina B12, vitamina B6, ácido fólico y otros componentes.
El parámetro normal de hematocrito (porcentaje del volumen total de la sangre compuesto por glóbulos rojos) oscila entre el 42 y el 54 por ciento en los hombres y entre ...