Tanto la lumbalgia como la ciática son dos términos utilizados para referir dolor en la zona baja de la espalda, la región lumbar. En cambio, la causa del dolor y sus características son muy distintas.
En realidad el término lumbalgia se utiliza para referir cualquier dolor en la zona lumbar, independientemente de la causa.
La ciática, o síndrome radicular ciático, es una compresión del nervio ciático que produce dolor asociado a otros síntomas. Se podría decir que la ciática es una causa de lumbalgia. 

Causas de la lumbalgia y la ciática

El dolor lumbar puede deberse a muchos procesos. La columna vertebral está formada por un conjunto de huesos llamados vértebras, entre las cuales hay un tejido gelatinoso que evita el roce con los movimientos, los discos intervertebrales. Además, las vértebras se unen unas a otras por múltiples ligamentos y músculos para permitir los movimientos de la espalda.
La inflamación de cualquiera de las estructuras que componen la columna lumbar puede producir lumbalgia. 
Las causas más frecuentes son distensiones musculares y esguinces. Las distensiones son daños musculares por una extensión mayor de lo que permiten las fibras musculares, y en los esguinces lo que se distiende son los ligamentos.
Ambas están acompañadas de una inflamación local, produciendo dolor. Se pueden producir por esfuerzos que fuercen la espalda, como levantar peso o posturas prolongadas. También son frecuentes en personas con vida seden...