El emergentismo es un paradigma científico y filosófico que defiende que todo lo que existe no se deriva únicamente de la suma de elementos que lo componen, sino que emerge o surge a partir de la interacción. Como un todo irreducible a sus partes.
Por tanto, los fenómenos emergentes son entidades novedosas y ontológicamente diferentes de los elementos a partir de los cuales fueron creados.
Un ejemplo de fenómeno emergente sería la mente humana. En este caso, surgiría de la interacción distribuida entre diversos procesos neuronales. Y no puede reducirse a ninguno de los componentes que participan en el proceso, pues ninguna de las neuronas por separado es consciente.
¿En qué consiste el emergentismo"
Se dice que una propiedad es emergente si surge a partir de la interacción de otras propiedades del sistema y, a su vez, es en sí misma diferente. Para comprenderlo mejor, citamos la distinción entre efectos emergentes y resultantes que establece el filósofo George Henry Lewes en su obra Problems of Life and Mind (1875). En este caso, los efectos resultantes pueden calcularse por la mera suma o resta de sus causas que actúan en conjunto. Por ejemplo, al calcular el peso de un objeto, podemos sumar las partes que lo componen.
En cambio, los efectos emergentes no pueden calcularse así, ya que son cualitativamente nuevos en comparación con las causas de las que emergen. Para Lewes, un ejemplo de tales efectos sería los fenómenos mentales.
De esta forma, el...