La intolerancia a la lactosa es una patología muy común en adultos, caracterizada por no asimilar de forma correcta este azúcar. La consecuencia es que al no absorberse, la lactosa irrita la mucosa intestinal, produciendo diarrea. Forma parte de un conjunto de patologías que se denominan enfermedades por malabsorción.
La sospecha se produce por la clínica, habiendo muchos grados de intolerancia, desde malestares insignificantes hasta grandes molestias y daños al intestino.

Absorción de la lactosa

La lactosa es un disacárido, un hidrato de carbono formado por dos monosacáricos: glucosa y galactosa. Este nutriente está presente en los alimentos lácteos, y se absorbe a nivel molecular en las células intestinales, los enterocitos. Estas células tienen forma cúbica. En la parte en contacto con la luz intestinal tienen unas prolongaciones llamadas microvellosidades.
El conjunto de las microvellosidades forma una superficie irregular que se conoce con el nombre de ribete en cepillo. Esta superficie es el lugar donde se absorben la mayor parte de los nutrientes.
Algunos nutrientes tienen que romperse en moléculas más sencillas, para poder absorberse y pasar a la sangre, como es el caso de la lactosa. Para su absorción es necesario que la lactasa la divida en una molécula de glucosa y otra de galactosa.
La lactasa es una enzima que está localizada en el ribete en cepillo de los enterocitos, la cual está distribuida de forma irregular por el tubo digestivo...