Los hantavirus son un grupo de virus transmitidos por roedores que pueden afectar al hombre y causar enfermedades pulmonares graves.

Los hantavirus
El género Hantavirus agrupa una gran cantidad de virus transmitidos por roedores que causan diversas zoonosis humanas, es decir, enfermedades animales que se propagan y afectan al hombre.
Los hanatavirus pertenecen a la familia Bunyaviridae, en la que se encuentran otros virus que afectan al hombre, como el virus de la fiebre del valle del Rifft. Los hantavirus se aislaron por primera vez en Corea del Sur y desde ahí se diseminaron por Asia y Europa.
Transmisión del Hantavirus
Los roedores son los principales portadores de los hantavirus, sin ser afectados por el mismo (no padecen la enfermedad) y pueden expulsar el virus por las heces, la orina y la saliva. Los virus pueden permanecer viables hasta varios días si se encuentran en ambientes húmedos y protegidos por materia orgánica. Cuando una persona entra en contacto con excrementos o secreciones de ratones infectados, así como con aerosoles cargados de partículas virales puede contraer la infección. También pueden transmitirse a través de la piel dañada, por mordeduras o por ingestión.
Síntomas de infecciones por hantavirus
La sintomatología de los pacientes afectados por este grupo de virus varía en función del virus causal concreto. Así, las infecciones pueden ser asintomáticas, leves o por el contrario, generar cuadros clínicos de gran gravedad.
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