El pirantel, o más concretamente el pamoato de pirantel, constituye un medicamento que hace frente a las infecciones intestinales parasitarias. Su utilidad radica en que paraliza el sistema muscular de los parásitos. Sin embargo, sólo hace frente a algunos nematodos.

Mecanismo de acción
Este compuesto, como ya hemos dicho, provoca la parálisis de ciertos parásitos. El mecanismo por el que lleva a cabo esta acción es doble. Por un lado activa los receptores nicotínicos, y por otro lado inhibe la acetilcolinesterasa.

Actividad nicotínica
La actividad nicotínica resulta de la activación de los receptores nicotínicos. Éstos son un tipo de receptores colinérgicos, que son los que se activan por acetilcolina. Los receptores colinérgicos se encuentran en muchas partes, pero la que nos ocupa ahora es la unión neuromuscular. La unión neuromuscular se corresponde con la zona en que contactan un nervio motor y una fibra muscular. En este lugar se identifican tres partes:

Neurona presináptica, que recibe un estímulo y libera los neurotransmisores que contiene. En la placa neuromuscular el neurotransmisor principal es la acetilcolina.

Hendidura sináptica, donde se encuentran los neurotransmisores liberados.

Una o varias células musculares, que contienen receptores nicotínicos, mediante los cuales se capta la acetilcolina.

Al unirse la acetilcolina a los receptores nicotínicos comienza una secuencia de cambios. Así, la célula que contiene los receptores ...