El polvo de filé es un condimento que se utiliza en una parte del sur de Estados Unidos y que sirve para elaborar un plato conocido como gumbo. Es frecuente también como ingrediente para otros combinados de especias distintas, logrando mejorar las características organolépticas de diversas preparaciones.
Se extrae del árbol sasafrás, de nombre científico Sassafras albidum (en foto de portada). Sus hojas son de color verde claro, con una forma característica.
¿Cómo se usa el polvo de filé"
Primero hay que cosechar las hojas frescas del árbol para elaborar el ingrediente. Luego, estas se limpian y se cuelgan para que se sequen.
A partir de aquí, se trituran a mano y se transforman en polvo, por medio de una licuadora o de un mortero. Se obtiene como elemento final una especia de color verde, que se puede conservar en cualquier recipiente hermético para su uso posterior. Incluirlo en las recetas es sencillo. Se suele emplear al final de los procesos de cocción.
No obstante, en algunas ocasiones se añade como espesante. Hay que tener cierto cuidado con este último efecto, ya que podría variar demasiado la textura de ciertos caldos o sopas. Así que se debe utilizar con moderación.
Por otra parte, es clave evitar que se vuelva rancio. De lo contrario, perderá potencia y sabor. Para ello hay que garantizar que el método de conservación sea bueno y evitar el contacto con la luz solar.
Habrá que guardarlo en un lugar fresco y seco.

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