La traqueotomía es un procedimiento quirúrgico. Consiste básicamente en abrir un orificio dentro de la tráquea, a través del cuello. Allí se introduce un tubo que recibe el nombre de cánula de traqueotomía o tubo traqueal. Lo que se busca es crear una comunicación entre la tráquea y el exterior para evitar la asfixia.
La principal finalidad de la traqueotomía es abrir una vía para que circule el aire, de modo que se haga posible la asistencia respiratoria. Así mismo, permite retirar las secreciones de los pulmones, manteniendo así limpias las vías respiratorias.
Es uno de los procedimientos más extendidos para el cuidado de pacientes en estado crítico. Frecuentemente se realiza en una situación de urgencia.
Se trata de una técnica muy antigua, que incluso se menciona en papiros egipcios que datan de hace más de 3 000 años. Sin embargo, comenzó a emplearse de manera sistemática en 1933 y se modernizó en 1989.
Indicación y tipos de traqueotomía

La traqueotomía debe practicarse cuando hay obstrucción respiratoria, a nivel de la orofaringe, laringe o parte alta de la tráquea. También cuando se presenta una intubación muy prolongada del paciente, o cuando existe la necesidad de aspirar las secreciones pulmonares.
Así mismo, es frecuente que se aplique a pacientes que tengan déficit permanente de deglución o que hayan pasado por cirugías complejas de cabeza o cuello.
Existen tres tipos de traqueotomía: de emergencia, de urgencia o de elecci...