Hoy en día no es raro escuchar en cualquier telediario el término células madre, ¿pero sabemos qué son realmente" Las células madre, mejor llamadas células troncales, son aquellas células que presentan dos características esenciales:

Capacidad de autorrenovación: es decir, la capacidad de dar lugar a más células madre.
Capacidad de diferenciarse en uno o más tipos celulares.

Cuantos más tipos celulares abarque la capacidad de diferenciación de una célula madre, mayor será su poder de diferenciación. En base a esta característica se clasifican los distintos tipos de células madre.

Diferenciación de células madre

Diferenciarse no es más que el hecho de adoptar las características morfológicas y funcionales de un tipo celular concreto. Este proceso tiene lugar cuando la célula madre adopta la configuración genética característica de la célula a la que se va a diferenciar. El objetivo es que solamente se expresen los genes que dan lugar al tipo celular concreto. Una vez adoptada la nueva configuración genética, la célula madre irá adquiriendo las características de la célula objetivo gradualmente. Tras una serie de divisiones celulares obtendremos una célula diferenciada completamente funcional.

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Clasificación de las células madre

Una de las formas más extendidas de clasificar las células madre es en base a su poder de diferenciación. Existen c...