En la antigua Grecia, específicamente en la Atenas democrática del siglo V y IV a. C., existió un grupo de pensadores que se dedicaba a enseñar el arte de la retórica y de la persuasión. Estos eruditos, llamados sofistas, perseguían un fin práctico: instruir a los ciudadanos para desenvolverse en los asuntos públicos, a cambio de dinero.
Los sofistas no formaban una escuela unida. Sin embargo, lo que tenían en común era su relativismo moral, la negación de una verdad objetiva y el escepticismo respecto al valor absoluto del conocimiento. Profundicemos en ello.
¿Quiénes eran los sofistas"
La palabra «sofista» proviene del término griego sophos, que significa ?sabio?. Por ende, en la antigua Grecia, era utilizada para nombrar a todo aquel que enseñaba sabiduría. Sin embargo, a partir del siglo V a. C., el vocablo empieza a adquirir un tinte peyorativo y degradante. Diversos filósofos de la época (los presocráticos) los acusaban de no buscar la verdad objetiva.
Lo cierto es que los sofistas eran viajeros que conocían diferentes culturas, las cuales eran muy distintas a la griega. Por ello, llegaron a cuestionarse si las leyes y las costumbres eran el resultado de una convención social o, al contrario, eran naturales.
Así, abogaron por una interpretación relativista de la realidad, en la que la verdad objetiva no existía, sino que era construida a partir de lo que opinase la mayoría. Por lo tanto, en vez de buscar ?el conocimiento verdadero? (c...