El exantema súbito, también llamado roséola infantil, es una infección producida por un virus. A principios del siglo pasado formaba parte de un grupo de afecciones frecuentes en niños, que tenían como aspecto común la aparición de erupciones en la piel.
Estas entidades clínicas, dentro de las que se nombraban también al sarampión, la rubeola y la varicela, fueron enumeradas a medida que eran descritas. Por lo que la roséola infantil se denominó «sexta enfermedad».
El término exantema alude a la presencia de una erupción que afecta la superficie corporal. Cuando la erupción compromete a las mucosas se utiliza el vocablo enantema.
¿Por qué se produce el exantema súbito"
Se conoce que la sexta enfermedad tiene un origen viral, siendo causada por los virus del herpes humano (HHV) tipo 6 y 7. Existen dos variantes del HHV-6 (A y B), pero la 6B es la que produce con más frecuencia el exantema súbito. Estos virus están en más del 95 % de los adultos. Por lo que es una infección de alta prevalencia a nivel mundial.
Hasta el momento, se cree que el mecanismo de transmisión es a través de las gotitas de saliva que se dispersan con la respiración, la tos o el habla. Sin embargo, también es posible la infección congénita, debido a que el HHV tiene la capacidad de unirse al genoma, transfiriéndose con los cromosomas durante la concepción. Aunque esta transmisión es rara.
La presencia del virus en diversas células del organismo se mantiene de...