En humanos, la melatonina es producida por la glándula pineal, la cual está localizada en el centro del cerebro, en la superficie dorsal del diencéfalo.

Formando parte del sistema de señales que regulan el ciclo circadiano, pero, es el SCN (Núcleo Supraquiasmático) quien controla el ciclo circadiano en la mayoría de sus componentes de los sistemas paracrino y endocrino, más que la melatonina en sí.

El patrón de despertar durante el día cuando hay luz y dormir por la noche cuando está oscuro es una parte natural de la vida humana.

Sólo recientemente los científicos han comenzado a entender el ciclo alterno de sueño y vigilia, y cómo se relaciona con la luz del día y la oscuridad.

Un factor clave en cómo se regula el sueño humano es la exposición a la luz o a la oscuridad.
La exposición a la luz estimula una vía nerviosa de la retina en el ojo a un área en el cerebro llamada hipotálamo.

Allí, un centro especial llamado núcleo supraquiasmático ( siglas en inglés SCN) inicia señales a otras partes del cerebro que controlan las hormonas, la temperatura corporal y otras funciones que juegan un papel en hacernos sentir somnolientos o despiertos.

El SCN funciona como un reloj que establece un patrón regulador de actividades que afectan a todo el cuerpo.

Una vez expuesto a la primera luz cada día, el reloj en el SCN comienza a realizar funciones como elevar la temperatura corporal y liberar hormonas estimulantes com...